他也想起了被托斯卡哥哥带着，频繁拜访那些雄虫叔叔们的日子。那些阁下们个个活了漫长岁月，哪怕被保护得再好，骨子里也浸透了时间沉淀出的智慧或城府。他们赏赐玩具、书籍时漫不经心的考校，闲聊时看似随意却暗藏机锋的对话，对不同种族、势力评价时那种居高临下却又精准的刻薄……卡格德或许不能完全理解其中的深意，但他能感受到那种氛围，并本能地学习着如何应对、如何倾听、如何从只言片语中捕捉信息。
  （所以，我的敏捷分数……在冯考官眼里，在暝光裔表哥他们眼里，甚至在那些不认识的考生议论中……好像不是我以为的‘还不错’，而是‘非常、非常厉害’，厉害到让他们觉得惊讶甚至有点难以置信？）
  这个认知像一颗投入心湖的石子，终于激起了足够让他自己看清的涟漪，带来一种奇异的、微微发胀的轻飘感。但这种感觉并没有冲昏他的头脑，几乎立刻就被另一座更庞大、更沉重的参照系山峰压了下来——家里那些家伙。
  （可是，雄父驾驶着最基础型号的单兵机甲，能在古噬星兽的包围和敌方舰队炮火中轻松穿梭，回来时机甲外壳光洁如新，他本人甚至气息都不曾乱过……阿木德哥哥执行的都是帝国暗杀部队最危险、最隐秘的任务，目标往往是强大的敌对势力高层或危险星兽……托斯卡哥哥总是一副慵懒邪气的样子，但连虫皇叔叔提起他的实力和行事时，都会露出那种意味深长、仿佛看到什么有趣玩具的笑容……还有雌父亚昭，还有沃夫叔叔，怀德尔叔叔……就连刚破壳没多久、路都走不稳时的博希诺和索尔德，扑腾着小翅膀飞起来的速度，当时三岁的自己拼尽全力也追不上……）
  卡格德小小的眉头不自觉地微微蹙起，紫色的眼眸里映着流转的星光，却显得有些迷茫。在他的世界里，“强大”和“正常”的标准线，被身边这些怪物般的存在拔高到了一个令人绝望的程度。他一直把自己定位在“需要拼命努力才能勉强不拖后腿”的追赶者位置上。考核的成绩，像是一面突然被举到面前的、属于“外面世界”的镜子，让他第一次模糊地看到了，自己在另一个坐标系——也许是“人类同龄天才”的坐标系——中的位置。这个位置，似乎高得有点……出乎意料？
  “表弟大哥！”暝光裔的声音像一颗跳脱的弹珠，撞碎了他沉思的屏障。红发小子不知何时从窗边回来了，一屁股坐到他旁边的座位上，身体前倾，翠绿的眼睛亮得惊人，里面写满了毫不掩饰的崇拜和好奇，“你太厉害了！六万多分！我的天，我拼死拼活，差点跑断腿，考了不知道多少科，才攒到三万多！你到底是怎么做到的啊？那个敏捷考核，你后面是不是还有什么更厉害的杀手锏没使出来？是不是咱家‘分支’秘传的身法？”
  这个问题像一块磁石，立刻将其他小伙伴的注意力都吸引了过来。墨云舟虽然依旧保持着抱臂望向窗外的姿势，但头部几不可察地向这边偏转了一个角度，耳朵似乎也微微动了一下。白鹭和白霜停止了小声交谈，同步地转过头，两双相似的浅蓝色眼眸好奇地落在卡格德身上。星辉那柔和的光晕也稳定地转向卡格德所在的方位，仿佛在安静地等待聆听。
  卡格德被这突如其来的、聚焦般的询问弄得一愣，下意识地摇了摇头，软糯的声音里带着真实的困惑：“更厉害的……杀手锏？没有啊。”他努力回想了一下考核过程，“就是……看着那些攻击过来的轨迹，然后计算怎么躲开，身体跟着动就好了。”他觉得这描述太简单了，想了想，又很认真地补充道，“而且我觉得，考核里的攻击，比虫……比从叔叔那里拿到的一些锻炼游戏要简单。那些游戏里的东西，会突然拐弯，会假装打别的地方骗你，有时候颜色和图像还会骗人……考核里的攻击，轨迹都很清楚，也不会骗人。”
  “游戏？”墨云舟终于完全转过了头，黑眸中闪过一丝锐利如剑锋般的光，他抓住了这个关键词，“什么样的游戏？具体描述一下。”
  “就是……用来锻炼反应速度和躲避能力的虚拟游戏。”卡格德努力比划着，试图描述虫皇叔叔送的那个地狱难度游戏里的景象：那些会预判他走位、会分身诱饵、甚至会利用环境光影制造视觉陷阱的泡泡小怪兽；那些能像活物一样扭曲、变形、骤然加速或编织成死亡网络的激光；那些时不时出现的、禁止使用精神力或者一使用就会引发暴动的奇怪规则……但他贫乏的、属于五岁孩子的词汇量，只能结结巴巴地说出“它们很灵活”、“非常难躲”、“有时候不让用精神力”、“画面会突然变样”之类的碎片描述。
  即便如此，听在墨云舟、暝光裔这些本身就接受着精英教育、见识不凡的孩子耳中，已经足够在他们脑海中勾勒出一个绝非普通幼童玩具、甚至可能超出常规军事训练软件范畴的、极端复杂和危险的虚拟训练环境轮廓。
  “你家里……用这种听起来就……很复杂的游戏给你做训练？”白霜轻轻开口，声音里带着掩饰不住的惊讶。她和哥哥白鹭对视一眼，都在对方眼中看到了同样的疑问：什么样的家族，会用听起来就如此高压和诡谲的方式，来训练一个五岁的孩子？即使是以严苛著称的墨家，对幼龄子弟也更多是基础打磨和兴趣引导。
  卡格德点了点头，随即又摇了摇头，纠正道：“也不完全是训练……主要是玩。”在他单纯的心智里，那确实算是“玩”。虽然经常被撞得晕头转向、天旋地转，结算时屏幕上经常跳出令人沮丧的负几千甚至负几万分，但那毕竟是在绝对安全的虚拟空间，不会造成真实伤害，而且“体力”是无限的，他有时玩得上头，能一直在里面“撞”到有侍从或者哥哥来叫他吃饭。
  “玩？”暝光裔的音调拔高了一个度，脸上的好奇几乎要溢出来，“那你玩那个游戏，一般能拿多少分？就是结算的时候？”
  卡格德的小脸立刻肉眼可见地垮了一下，耳尖也泛起一点不好意思的微红。他抿了抿唇，声音低了些，带着点“战绩不佳”的赧然：“……最好的那次，只有5分。”他记得清清楚楚，那次他状态超常，在无数层出不穷的陷阱和诡计中挣扎求存了仿佛一个世纪那么久，最后精疲力竭“死亡”时，结算屏幕上跳出了一个可怜巴巴的、孤零零的“5”。他还为此高兴了小半天，因为平时他经常在负分区间徘徊。
  “5分？！”暝光裔猛地瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，像是听到了什么不可思议的事情。他看看卡格德，又下意识地回想了一下考核光屏上那恐怖的“31720”敏捷加分，脑子里有点乱。
  墨云舟的眉头紧紧皱了起来，形成了一个深刻的“川”字。他敏锐的直觉告诉他，这里面的信息差恐怕大得惊人。一个能在学院极限敏捷考核中拿到三万高分的孩子，在自家“游戏”里最好成绩只有5分？这游戏得难到什么程度？
  星辉那空灵的意念波动适时传来，如同清泉流淌过众人的心间：[卡格德，你所描述的游戏，它的难度等级是如何设定的？与你所经历的学院考核相比，你认为哪个更具挑战性？]
  这个问题问到了关键。卡格德努力回想托斯卡哥哥当时的话，那时他好不容易得了5分，兴奋地跑去问哥哥这个难度是不是很高。托斯卡当时挑了挑眉，露出那种惯有的、带着点邪气和玩味的笑容，摸了摸他的头说：“嗯，还不错。这个难度嘛，只比平时让你玩的那个，高了两个等级而已。”
  卡格德原封不动地复述了这句话，然后总结道：“所以，考核比那个游戏简单很多。” 他完全没意识到，托斯卡口中的“平时让你玩的那个”，直接跳过了所有“幼儿”、“新手”、“简单”、“普通”等入门级别，起步就是为有一定基础的战士准备的“进阶”难度。而他拿到5分的那个“地狱”难度，其变态和复杂的程度，恐怕远超联邦军事学院入学考核中任何项目的设计上限，甚至是许多高年级实战模拟的升级版。
  信息的严重不对称，造成了认知上的巨大鸿沟。卡格德真心实意地觉得自己那个游戏玩得很烂（最好的才5分！），所以考核能拿高分，要么是自己超常发挥，要么就是考核本身“比较简单”。
  墨云舟看着卡格德那毫不作伪的、带着点“我游戏水平真的很一般”的淡淡懊恼和坦诚，再对比他在考核中展现出的那种近乎预知、行云流水般的非人闪避能力，脑海中仿佛有电光闪过，将一些散落的线索串联起来。他沉默了片刻，似乎在斟酌词句，然后抬眸，黑眸直视着卡格德，问出了一个困扰他们所有人三天的问题：
  “林卡格德，既然如此，你为什么不参加实战考核？”
  这个问题直指核心，瞬间让休息区内的空气安静了几分。连旁边其他正在低声交谈或看风景的第三考场新生，也不由得竖起了耳朵，悄悄关注着这边。卡格德回避实战，在熟悉他的这几人中间，早已不是秘密。